La 69e Convention annuelle des pompiers volontaires du comté de Schuylkill se termine par un défilé

Des centaines de pompiers de toute la région se sont rassemblés pour le 69e défilé annuel de la Convention des pompiers volontaires du comté de Schuylkill à Schuylkill Haven et Cressona le samedi 26 août.

La convention de cette année — sur le thème « Mieux ensemble : deux maisons, une famille » — a été organisée par Liberty Fire Company à Schuylkill Haven et Good Will Hose à Cressona.

Le défilé a clôturé une semaine d'événements qui comprenait un service commémoratif à l'UCC St. Marks à Cressona le 20 août, en l'honneur de Robert « Boat » Peel, ancien chef de la Liberty Fire Company n°4 à Schuylkill Haven ; Robert « Bobby » Berger, ancien chef des pompiers de Cressona ; et Herbert « Herbie » Berger, un pompier de Harrisburg dont les racines étaient au sein de la Liberty Fire Company. Les membres des familles des lauréats sont montés à bord de véhicules dans la première division du défilé.

La soirée des délégués de l'Association des pompiers volontaires du comté de Schuylkill a récompensé de nombreux pompiers pour leurs années de service, ainsi que le directeur des urgences du comté de Schuylkill, John Matz et Jerry Knowles, pour leur carrière de soutien et de dévouement envers les pompiers de la région.

Good Will Hose Company, Cressona, a organisé les festivités de la Mug Night dans le cadre de la convention 2023 de l'Association des pompiers volontaires du comté de Schuylkill, qui mettait en vedette la musique du groupe Hooligan.

Le service d'incendie de Pottsville accueillera le 70e congrès annuel de l'association des pompiers volontaires du comté de Schuylkill, du 5 au 11 mai.

Debout à la tribune des juges avant le début du défilé, le chef des pompiers d'Ashland, Phil Groody, a accueilli la foule, affirmant que le défilé était le résultat de la réunion de deux compagnies mais d'une seule famille.

"Chapeau bas à ces gens qui ont travaillé plusieurs années pour réussir cette journée", a-t-il déclaré. « Et surtout, nous remercions Dieu pour cette belle journée claire et ensoleillée. »

Groody, membre du Club des Officiers composé d'officiers des services d'incendie des comtés de Schuylkill, Columbia, Berks et Montour, faisait partie des juges du défilé.

Le jugement implique la connaissance du conducteur et des agents, le type d'équipement et s'ils savent comment utiliser cet équipement, tout cela compte pour des points, a déclaré Groody.

Les principaux prix comprenaient le prix Robert « Boat » Peel décerné à la meilleure unité de marche et le prix Herbert « Herbie » Berger décerné à la meilleure compagnie globale de trois pièces ou plus.

"Merci à tous d'être venus et de soutenir un événement aussi merveilleux", a déclaré Groody. « Au fil des années, les défilés et les conventions ont été laissés de côté. Il y a plusieurs raisons. Les pompiers eux-mêmes sont en diminution.

Il y a environ 25 à 30 ans, il y avait 300 000 pompiers volontaires en Pennsylvanie. Aujourd’hui, ce nombre s’élève à environ 30 000, a-t-il déclaré.

« Ce n'est pas différent ici à Schuylkill Haven et ce n'est pas différent à Ashland. Nous perdons des bénévoles partout, que ce soit à cause de l'attrition, du départ ou de personnes qui ne veulent tout simplement pas s'impliquer ; ils n'ont pas le temps », a-t-il déclaré.

"Aujourd'hui, c'était un effort d'équipe pour aller ensemble", a poursuivi Groody. « Nous observons combien de communautés se consolident et font plus avec moins. »

"Considérez-nous collectivement très chanceux d'avoir la Convention du comté de Schuylkill bien vivante", a-t-il déclaré.

En plus de juger, Groody a fourni ses connaissances et son histoire en matière d'équipement et de compagnies d'incendie.

Le chef de Cressona, Michael Pontician, et le chef de Schuylkill Haven, Mike Donati, ont dirigé le défilé, suivis par le shérif du comté de Schuylkill, Joseph G. Groody, le garde des couleurs du poste 38 de la Légion américaine Robert E. Baker à Schuylkill Haven et les femmes de Cressona et du poste de la Légion américaine de Schuylkill Haven. auxiliaires.

Des centaines de camions de pompiers et de pompiers ont participé au défilé de sept divisions qui a débuté sur Saylor Street à Schuylkill Haven et s'est terminé à l'usine Hydro-North American Extrusions à Cressona.

Les spectateurs bordaient les rues le long du parcours de 1,7 mile, applaudissant les pompiers qui passaient en saluant divers camions de pompiers avec des lumières clignotantes mais pas de sirènes.

Les compagnies de pompiers participantes venaient d'ici et de loin, notamment Palo Alto, Landingville, New Ringgold, St. Clair, Pottsville, Pine Grove, Orwigsburg, Mahanoy City, Tamaqua, Newtown Square, Ashland, Kulpmont, Plymouth et Swatara, ainsi que Rainbow. Hose Company No. 1 et Schuylkill Hose Company No. 2 de Schuylkill Haven, pour n'en nommer que quelques-uns.